כבר אתמול בערב, כאשר הושלמו רק 13 סיבובים מתוך 14 בתחרות המועמדים, מבטיח יאן נפומניאצ'י (נפו) את זכייתו בתחרות. הוא עושה זאת בסגנון משכנע, כאשר השיג עד כה לא פחות מ 5 נצחונות מתוך 13 משחקים, ואף פתח את התחרות עם ריצה של 4.5 נק' מתוך 6, מה שביסס אותו כבר אז בראש הטבלה. בהמשך יעלה פוסט שסוקר את חלקה האחרון של תחרות המועמדים.

נפו יפגוש בנובמבר את אלוף העולם קרלסן לדו-קרב שלפי מה שידוע כרגע ימשך 12 משחקים קלאסיים- בקצב מלא, ואם הוא יסתיים בתוצאה 6-6, הם יעברו לשובר שוויון של משחקים מהירים:

יאן נפומניאצ'י (נפו):
נפו נחשב במשך שנים כשחקן מאד מוכשר, אבל עד לאחרונה לא היה בצמרת העולמית הגבוהה, וייחסו זאת לכך שהוא עדיין לא משקיע את כל יכולתו וזמנו בשחמט כמו שחקנים אחרים בצמרת העולמית.
כל זה השתנה בשנים האחרונות ממש, כאשר לפני כן הוא הצטיין בעיקר בתחרויות בליץ וכן באליפויות בגילאים צעירים.

הוא למד שחמט בגיל 4.5, הוא החל להתאמן אצל מדריך פרטי ידוע מגיל 5.
נפו, שהוא יהודי, זכה באליפות אירופה עד גיל 10, ולאחר מכן זכה פעמיים רצוף באליפות אירופה עד גיל 12. במקביל זכה גם באליפות העולם עד גיל 12, שם הקדים את קרלסן (שנולד אף הוא ב 1990) בשובר שוויון.

בגיל 18 הוא סיים שני ללא הפסד בטורניר דורטמונד החזק, ושנה לאחר מכן זכה במדליית זהב במשחקי המכביה.
ב 2010, בהיותו בן 20, זכה גם באליפות אירופה וגם באליפות רוסיה (שם ניצח בפלייאוף את קריאקין).
באותה תקופה הוא הצטיין גם במשחק המחשב DotA, והיה חבר בקבוצה שזכתה באליפות ASUS ב 2011 במשחק הפופולארי.

לאחר מכן לאורך מספר שנים היו לו פה ושם הישגים יפים, בעיקר באליפות אירופה ובתחרויות ראפיד ובליץ, וכן במספר אולימפיאדות בהן ייצג את רוסיה.
ב 2017 סיים שני בלונדון אחרי קרואנה, תוך שהוא מנצח את קרלסן במשחק בניהם, ושנה לאחר מכן זכה בטורניר דורטמונד.
ב 2020, לאחר הפסקה של 10 שנים, נפו זכה שוב באליפות רוסיה.
כמובן שהשגו הגדול ביותר הוא הזכיה בתחרות המועמדים.

מעניין לציין שלנפו יש מאזן חיובי מול קרלסן במשחקים בקצב מלא: 2 – 1 בנצחונות ועוד 5 תוצאות תיקו.
זה לא כולל עוד 2 נצחונות שיש לו באליפויות עד גיל 12, כך שסך מאזן הנצחונות בניהם הוא 4-1 לנפו.
כל זה מראה שהם כמעט לא שיחקו ב 10 השנים האחרונות. הסיבה לכך היא שנפו עד לפני כמה שנים לא היה מדורג כה גבוה, ובדרך כלל שחקנים רוסיים אחרים הוזמנו לתחרויות היוקרתיות.

בעקבות נצחונו במועמדים, עולה נפו למקום ה 3 בעולם עם מד-כושר קרוב ל 2800. ואין ספק שזהו שיא הקריירה שלו נכון לעכשיו ונצחונו בתחרות הוא אחת הזכיות המשכנעות שהושגו בפורמט הזה של תחרויות מועמדים.